"Arrasta pra cima": o que o scroll infinito está fazendo com as emoções das crianças

Toda semana, vemos a mesma cena: a criança que chora ao ter o celular retirado, o aluno que entra em colapso emocional sem telas na escola, a criança que não consegue tolerar cinco minutos de atividade sem estímulo digital.

Há uma hipótese para esse comportamento que a neurociência vem documentando com consistência crescente: o scroll infinito e os vídeos curtos estão interferindo diretamente nos circuitos cerebrais responsáveis pela regulação emocional. Isso, nos anos mais críticos do desenvolvimento!

Regulação emocional: o que é e por que importa

Regulação emocional é a capacidade de identificar, processar e modular estados emocionais — sentir raiva sem explodir, tolerar frustração sem desmoronar, esperar sem entrar em colapso. É uma habilidade construída, não inata. E é construída, principalmente, nos primeiros anos de vida, a partir de experiências de espera, tédio, frustração tolerada e reconexão com o cuidador.

Em termos neurológicos, essa capacidade depende da maturação do córtex pré-frontal — especialmente o córtex pré-frontal ventromedial e o cíngulo anterior, regiões responsáveis pelo controle inibitório e pela regulação top-down das emoções. Essas regiões estão entre as últimas a amadurecer no cérebro humano, completando seu desenvolvimento por volta dos 25 anos.

O problema começa quando o ambiente digital entra nessa equação antes que esses circuitos estejam consolidados.

O que o scroll infinito faz com os circuitos emocionais

O scroll infinito e os vídeos curtos operam por reforço de razão variável, o mesmo mecanismo das máquinas caça-níqueis. Cada deslize pode trazer um vídeo emocionalmente intenso, um like, uma notificação. A incerteza sobre a próxima recompensa é, neurologicamente, o gatilho dopaminérgico mais potente que existe.

Para o cérebro em desenvolvimento, o efeito é duplo.

Por um lado, o sistema de recompensa mesolímbico — já hiperativo durante a infância e a adolescência — é estimulado de forma contínua e intensa. A criança experimenta picos de excitação emocional em ciclos de 8 a 15 segundos, o tempo médio de cada vídeo curto.

Por outro lado, a tolerância ao não estímulo diminui. O cérebro que foi treinado a receber estímulo emocional intenso a cada poucos segundos perde progressivamente a capacidade de se autorregular nos momentos de vazio, espera ou baixa estimulação — exatamente os momentos que a vida real, a sala de aula e as relações humanas exigem com frequência.

O que os estudos mostram

Um estudo longitudinal de coorte cingapuriana, publicado no Psychological Medicine em 2024, acompanhou crianças desde a primeira infância até os 13 anos. O resultado mostrou que o tempo de tela nos primeiros anos de vida associou-se a alterações nos circuitos cerebrais de regulação emocional aos 8 anos e meio — e a maior ansiedade aos 13 anos. O dado mais relevante para o contexto educacional: o efeito foi significativamente mitigado em crianças cujos pais liam para elas com frequência aos 3 anos.

O estudo ABCD — o maior estudo longitudinal sobre desenvolvimento cerebral infantil já conduzido, com mais de 10 mil crianças americanas de 9 a 10 anos acompanhadas por dois anos — mostrou que maior tempo de tela associou-se a menor coerência da substância branca no cíngulo, a estrutura cerebral diretamente ligada ao controle emocional e cognitivo.

Um estudo derivado do ABCD, publicado no JAMA Pediatrics em 2025, mostrou que o sono mais curto mediou 37% da relação entre tempo de tela e piora da coerência nessa região.

O mecanismo sono é central: telas antes de dormir suprimem a melatonina e encurtam o sono profundo — e é durante o sono que o cérebro infantil consolida memórias, processa experiências emocionais e restaura a capacidade de regulação do dia seguinte. Uma criança que dorme menos processa emoções pior. E uma criança que processa emoções pior tolera menos frustração. É um ciclo.

O que isso significa dentro da escola

Para educadores e coordenadores pedagógicos, esse cenário tem implicação direta e prática.

A criança que desregula facilmente em sala de aula — que chora por uma nota, que explode num conflito com colega, que não consegue tolerar a espera — pode não estar com déficit de limite ou de disciplina. Pode estar com déficit de prática de regulação emocional, parcialmente explicado por um ambiente digital que nunca a treinou a tolerar o vazio.

Isso não significa ausência de responsabilidade da família ou da escola. Significa que o problema precisa ser compreendido com mais camadas antes de ser endereçado.

Três contribuições que a escola pode oferecer com base na evidência:

1. Preservar momentos de baixa estimulação.

   Recreio sem tela, tempo de espera sem preenchimento digital, atividades que exijam tolerância à frustração — desenho, leitura individual, jogos com regras — são, neurologicamente, treino de regulação emocional. Não são punição nem arcaísmo pedagógico.

   
   

2. Nomear emoções como prática curricular.

   Programas de educação socioemocional com foco em identificação e nomeação de emoções têm evidência robusta de impacto em regulação — e são especialmente eficazes quando iniciados cedo, antes dos 8 anos.

   
   

3. Comunicar com as famílias sem culpabilizar.

   O educador que consegue explicar para um responsável o mecanismo neurológico por trás da irritabilidade do filho ao largar o celular — sem julgamento, com base na ciência — abre uma conversa muito mais produtiva do que a conversa sobre "limite". E essa conversa pode mudar o ambiente que a criança encontra em casa.

   
   
   
   

O "arrasta pra cima" não é só um gesto. É um padrão de estimulação emocional intensa, repetida e rápida que o cérebro infantil ainda não tem estrutura para processar sem custo.

Reconhecer isso não é alarmismo. É o primeiro passo para construir, em casa e na escola, os ambientes que os circuitos emocionais das nossas crianças precisam para se desenvolver.

*Geovanna Tominaga. Jornalista, especialista em infância contemporânea e neuroaprendizagem. Pós-graduanda em Neuropsicopedagogia (UAM). Autora do livro Terra do Contrário, selecionado para o PNLD 2026-2029. Palestrante e criadora do Conversas Maternas.

Para palestras e projetos:contato@geovannatominaga.com.br| geovannatominaga.com.br